Роман Александра Кроноса «Возвышение Меркурия. Книга 1» открывает один из самых обсуждаемых отечественных циклов в жанре попаданческого городского фэнтези с опорой на античную мифологию. Автор соединяет несколько на первый взгляд плохо сочетаемых элементов: римский пантеон, современную Россию, академическую среду и героическое приключение с прицелом на масштабный метапроект. На выходе получается бодрое, насыщенное событиями и довольно взрослое фэнтези, в котором на первом плане — характер главного героя и логика мира, а не «школьная романтика» или чистый боевик.
Исходная завязка проста и эффектна. Рассказчик — римский бог Меркурий, в родном мире занимавший вполне привилегированное положение, но в результате предательства и войны богов погибающий и выброшенный в иной мир. Он приходит в себя в «варварской» России, где люди ездят в «стальных коробках», носят штаны вместо тог, а сами боги будто исчезли, оставив после себя набор сил и артефактов, которые теперь присвоило человечество. В этом мире Меркурию приходится существовать в «слабой смертной плоти», с урезанным, но всё же немалым запасом сил и специфическим набором божественных навыков — от покровительства торговцам и ворам до ярко выраженной харизмы и умения читать людей.
Принципиально важно, что Кронос не делает из Меркурия очередного «школьника с системкой». Это именно бог, попавший в новый культурный и сакральный контекст, а не подросток, внезапно ставший богом. Отсюда — другой тип мотивации, поведенческих реакций и внутреннего монолога. Герой привык мыслить категориями власти, баланса сил, договоров, но при этом остаётся живым, ироничным и временами даже легкомысленным. Он не склонен к самоограничению и аскезе, скорее наоборот — старается получать от мира максимум удовольствий, не забывая при этом о стратегической цели: понять, куда делись боги и почему их силы оказались в руках людей.
Один из очевидных плюсов книги — динамичное, но при этом весьма продуманное построение сюжета. В рецензиях часто подчёркивают, что здесь «очень много сюжетных ходов, невероятное количество героев, и ни одного холостого выстрела». Кронос довольно быстро бросает героя в гущу событий: от первых столкновений с местной реальностью до включения в систему обучения и власти, где божественные силы интегрированы в современную инфраструктуру. Уже в первой книге закладываются линии, которые будут развиваться в продолжении — конфликт с различными группами влияния, личные связи Меркурия, интриги вокруг происхождения сил и исчезновения богов.
Структурно роман опирается на сочетание приключения и «академки», но без привычного подросткового уклона. Читатели отмечают, что «ожидаемого подросткового “му-хрю-академия магии” не случилось. Школа написана отлично, реакции бога соответствуют уровню бога, нет детскости». Академическая линия здесь — скорее инструмент погружения в систему мира: как устроены ранги, как люди распоряжаются силой, какие фракции борются за влияние. Для любителей тщательно продуманной «боевой магии» роман особенно приятен: автор подробно, но без занудства прописывает принципы применения сил, ограничения и цену ошибок.
Отдельного разговора заслуживает язык. Практически все читательские рецензии сходятся на том, что текст написан «стилистически идеально», «язык — пять с плюсом», книга читается легко, боевые сцены особенно ярки, а «портреты героев проработаны так, что будто видишь их живыми». Кронос сочетает прямоту мужского повествования с достаточно богатым, образным языком, избегая при этом штампов и дешёвых эффектов. Важный момент — работа с жестокостью. В книге немало жёстких моментов, но автор сознательно избегает натуралистичного смакования: «любая сцена — жёсткая или жестокая — пишется красиво, без смакования подробностей, без ненужных деталей». Это делает роман доступным для широкой взрослой аудитории, не скатываясь ни в подростковый упрощённый экшен, ни в избыточно мрачное «дарк-фэнтези».
С точки зрения построения перспективы Кронос использует интересный приём: основное повествование ведётся от первого лица Меркурия, но автор легко и незаметно переходит к третьему лицу, возвращаясь затем к герою, без стилистических шероховатостей. Такой «плавающий» ракурс позволяет и глубоко погружаться в голову бога-попаданца, и при этом показывать события шире, чем способен охватить один персонаж. Для цикла с большим количеством действующих лиц это критично: множество второстепенных персонажей действительно получают свои характеры, мотивы и истории, а не остаются картонным фоном.
Геройский образ Меркурия — ещё один источник устойчивого интереса читателей. Он одновременно и циничен, и обаятелен, умеет быть беспощадным, но не лишён чувства юмора и самоиронии. Его отношение к современному миру — смесь культурного шока, прагматизма и наслаждения новыми возможностями (в том числе в отношениях с женщинами, чему автор уделяет заметное, но не чрезмерное внимание). Часть аудитории именно это и ценит: взрослый, а не инфантильный герой, который действует, а не страдает от рефлексии. Другая часть, напротив, усматривает в таком образе некоторое однообразие — об этом ниже.
Мир в книге выглядит живым и логичным, особенно если учитывать изначально рискованную затею — «Меркурия в Россию». Один из рецензентов признаётся, что сначала был в шоке: «Это же как масло и вода — не смешивается. У автора получилось». Кронос аккуратно интегрирует мифологию в современную реальность: божественные силы встроены в социально-политический ландшафт, вокруг них выстроены институты, экономика, сфера безопасности. Авторская версия «городской мифологии» выглядит цельной: изначальные задачи, поставленные в начале книги, не только выполняются, но и последовательно расширяются по мере углубления в лор мира.
Нельзя не отметить и тот факт, что цикл завершён, причём аккуратно сведены к финалу большинство второстепенных линий. Для читателя, уставшего от бесконечных «незакрытых» серий, это серьёзный аргумент в пользу знакомства с первой книгой: вступая в мир Меркурия, вы входите в уже выстроенный и доведённый до финала проект. При этом именно первая книга работает как полноценное введение: она даёт динамику, ставит важные вопросы, знакомит с правилом игры, но не пытается «разрулить всё сразу», что позволяет сохранить интригу и тягу к продолжению.
С другой стороны, чем популярнее цикл, тем внимательнее к нему относятся и критически настроенные читатели. В одном из подробных отзывов подчёркивается, что, при всей увлекательности, у серии «действительно много недостатков». Указывают, что боевка и стратегия нередко выходят на первый план в ущерб более глубокому психологизму и эмоциональной проработке второстепенных персонажей. Некоторым читателям не хватает более острого конфликта на личностном уровне — внутренней эволюции Меркурия от бога-прагматика к более сложному, противоречивому образу. Есть и претензии к некоторой гиперкомпетентности героя, традиционной для мужского попаданческого фэнтези: Меркурий часто выходит победителем из ситуаций, где цена ошибки могла бы быть выше, а риск — ощутимее.
Кто-то видит проблемой и сочетание жанров. Для любителей «чистой» академки роман может показаться слишком боевым и политизированным, с упором на стратегию и конфликты фракций. Для поклонников сугубо героического фэнтези, наоборот, академическая часть покажется излишне растянутой, особенно если они ждут от бога-героя бесконечного «подвига» и немедленной реализации его потенциала. Впрочем, именно этот баланс делает книгу узнаваемой: это не «классическая академка», не «литРПГ» и не «чистый» боевик, а гибрид, опирающийся на мифологический компонент и характер героя.
В итоге первая книга «Возвышение Меркурия» — это крепкое, живое и по-хорошему жанровое городское фэнтези с ярким главным героем, хорошо продуманным миром, взрослой боёвкой и лёгкой, но не пустой прозой. Она понравится тем, кто ценит в попаданческом фэнтези не только «качающихся» персонажей и списки навыков, но и широкую панораму мира, политические игры и мифологическую подкладку. Тем, кто ждёт от современной прозы тонкого психологизма или радикальных формальных экспериментов, роман вряд ли покажется откровением, но и их он может заинтересовать как пример того, как массовое фэнтези можно делать аккуратно, профессионально и с уважением к читателю.
«В книге Александра Кроноса очень много сюжетных ходов, невероятное количество героев, и ни одного холостого выстрела. Книга великолепна! Мир мужской, интересный, красивый. Герои яркие, запоминающиеся. Особенно понравилось повествование: автор легко переходит от первого лица к третьему и обратно — ни одной шероховатости, книга стилистически идеальна. Язык — пять с плюсом, читается легко, боевые сцены выписаны ярко, а портреты героев такие, что будто видишь их живыми. Отдельное удовольствие доставило то, как автор обходится с жёсткими сценами: без моветона, без смакования, всё очень тактично. Сюжет логичен, задачи, поставленные в начале, выполняются и расширяются, а адаптация Меркурия к новому миру прописана необычайно интересно».
«С первой страницы вас захлёстывает круговорот приключений, сражений и чудес. Римский бог Меркурий, погибая в своём мире, переносится в мир иной — и это не банальное `очнулся — ничего не помню`, а продуманная история падения и возвращения. Тема мифологии и богов здесь раскрыта с неожиданного ракурса: божеству приходится жить по человеческим правилам, вписываться в академическую систему, учитывать политические реалии. При этом на первом плане остаются боёвка, стратегия, лидерство — всё то, чего ждёшь от хорошего мужского фэнтези. Сюжет заставляет задуматься: а как бы вела себя богиня или бог на месте героя, как влияют на мораль и выборы практически безграничные возможности. За счёт этого книга не только развлекает, но и подталкивает к размышлениям».
«Цикл в целом читается на одном дыхании: динамика отличная, интриги захватывают, мир прописан последовательно. Очень интересно наблюдать за тем, как раскрываются тайны происхождения сил и что случилось с богами. В первой книге грамотно заложены будущие линии, и ощущается, что автор знает, к чему ведёт сюжет. При этом лично мне иногда не хватало пауз — настолько плотно идут события, что герои порой кажутся фигурками на шахматной доске, которых переставляют ради развития интриги. Хотелось бы чуть больше внутренней жизни персонажей, их рефлексии, особенно у второстепенных. Но в рамках жанра это, пожалуй, закономерный компромисс, и для тех, кто ищет прежде всего действие, а не психологическое погружение, книга будет более чем удачным выбором».[7]
«Цикл действительно интересный, несмотря на большое количество недостатков. Главная проблема для меня в том, что автор явно делает ставку на масштаб и боевую составляющую, иногда в ущерб логике поведения персонажей. Меркурий местами слишком уж всесилен и удачлив, из-за чего теряется ощущение риска. Некоторые сюжетные развилки решаются слишком удобно, а часть женских персонажей прописана скорее как функция для героя, чем как самостоятельные фигуры. Академическая линия при этом кажется затянутой: много уроков и тренировок, которые мало что добавляют к развитию характеров. Да, почти все второстепенные линии в итоге приводятся к финишу, и цикл завершён, но хотелось бы большего внутреннего роста героя и менее шаблонных решений в боевке. В итоге для меня это крепкое развлекательное чтение, но не тот уровень, который хочется перечитывать».
«Возвышение Меркурия. Книга 1» — крепкое, хорошо написанное городское фэнтези на стыке попаданчества, мифологии и академического романа. Кронос предлагает читателю яркого и взрослого героя-бога, попавшего в современную Россию, логично выстроенный мир, насыщенный событиями сюжет и убедительную боевую составляющую. Сильные стороны книги — живой язык без штампов, удачное сочетание первого и третьего лица, проработанные второстепенные персонажи и аккуратная работа с жестокостью. Недочёты лежат в зоне жанровых рамок: гиперкомпетентность героя, приоритет действия над глубоким психологизмом и местами избыточно растянутая академическая линия. Тем не менее в своём сегменте роман явно выделяется профессиональным уровнем исполнения и тем, что открывает завершённый, продуманный цикл, в который можно входить без опасений остаться с обрывком истории.
Краткое автоописание:
Восстание против богов вспыхнуло там, где некогда поклоны и молитвы казались лишь прошлыми tugами судьбы. Бывшие их почитатели, люди, чьи головы когда‑то склоняли перед ними, подняли оружие и между строками своих клятв услышали тревожный шёпот: боги падают, и теперь они сами становятся мишенью. Среди этих участников — Меркурий, коварный и быстроногий рассказчик собственной эпохи, чьё сердце, казалось, ещё живо от прежних величий, но чья жизнь уже лежит под угрозой.
На поле брани Меркурий был смертельно ранен: стрелы Артемиды, копья Афины и даже отравления подмели его силы. Греческие и египетские воины, когда‑то пощадившие их, теперь обрушились на него как на того, кто стал чужим среди своих богов. Но в самую минуту, когда казалось, что конец близок, Юпитер, понимая неизбежность гибели, отдал себя ради спасения Меркурия. Так бог перевоплотился: не исчезла его сила, но тело его облеклось в человеческую плоть, и вместе с тем обрело новое могущество.
Оставленный в темной комнате, привязанный к постаменту, он увидел трёх людей в черных тряпках — участников ритуала призыва древнего божества. Ритуал вышел из‑под контроля: вместо желанного существа в сосуд вошёл сам Меркурий. Лидер секты, узнав правду, ощутил обиду и удивление: их жертва оказалась не тем, кто обещал, но самим Меркурием. Новой силой он освободился и, столкнувшись с теми, кто пытался его уничтожить, сломал оппоненту шею и вышел из темницы победителем. Ему открылась новая тропинка — дорога к незнакомому миру.
Далёко впереди, в этой новой жизни, он встретил загадочную девушку, которая предложила отдать ему свою жизнь в обмен на защиту. Она поведала ему о существовании древних богов, исчезнувших из мира, и о таинственных Хранителях, целью которых было предотвратить их возвращение. В итоге он оказался в будущем, где люди ищут пропавших жертв сектантов. Девушка, согласившая поклоняться ему как божеству Меркурия, получила печать на душе; он отпустил её, но пообещал следить за ней через сны. А mortal мир молча ожидал его шагов, когда в помещение вошли смертные городовые.
Тем временем молодой студент Афеев — обладатель сверхъестественной силы, — попал в странный и загадочный мир. Он пережил захват и попытку жертвоприношения со стороны сектантов, верящих в древних богов. Путь его лежал через магию печатей, камни времени и таинственные существа, среди которых были и смертные, наделённые необычными способностями. Его сопровождал ястреб‑спутник Сандал, и вместе они исследовали лабиринты коридоров и коридоров власти.
Погружаясь всё глубже, Афеев учился жить в чужой стране и подчинялся новым правилам мира, где старые обряды соседствуют с современными тиранами. В одном зале он сталкивался с двумя студентками — Анной и Лидией — и их борьба за власть и ложь раскалывала аудиторию. На фоне этого разгоралась история о благородстве и чести, о семейных долгах и полёте мечей, о клятвах и печатях, которые могли вызвать как спасение, так и разрушение. Афеев завёл знакомства с могущественными наставниками: одарённой магией Одарённых, защитниками и хранителями древних знаний, — и, используя своего ястреба, учился противостоять силе, что ставила цель превыше человечности.
Так же в Петербурге и в других городах разворачивалась масса историй: Меркурий в облике смертного учится жить и руководствоваться городскими правилами, учится любить людей и защищать слабых. Его последователи — женщины и девушки, среди них Лера — становятся жрецами нового ордена Меркурия, их задача — освобождение излишне пленённых и возвращение в мир свободной силы под его знаменем. Они учатся ловко обходиться с печатями и силами, превращая власть в защиту и справедливость, а не в угнетение.
Сандал — верный спутник и проводник — кружится вокруг своих целей, выплёвывая из воздуха драгоценности и опасные предметы, напоминая, что мир этот слишком богат мечами и тайнами, чтобы забыть о цене свободы. Афеев же, в свою очередь, постигает тонкости своей новой оболочки, учится доверять и использовать древние принципы магии печатей и языка заклинаний. Он встречает старых и молодых, учится различать друзей от врагов, и каждый шаг приближает его к разгадке того, зачем мир был создан именно таким — и кто будет его хранителем в грядущем.
Так в двух линиях — богов и людей, чар и камней, печатей и мечей — таится одно общее движение: дорога к знанию, к власти и к освобождению. И где‑то в глубине тьмы и света, Меркурий и Афеев идут вместе к своему будущему — каждое из них коренным образом изменив мир, в котором оно оказались слишком поздно, чтобы вернуться к старому.
Автоматическое описание книги Возвышение Меркурия. Книга 1 автора Александр Кронос по главам:
В восстании участвовали бывшие поклонники богов, которые когда-то склоняли головы перед ними. Рассказчик, Меркурий, чувствует, что его жизнь в опасности после того, как он был ранен и побежден в бою с греками и египтянами — теми, кого они когда-то пощадили. Он понимает, что его боги падают один за другим, и что теперь он сам стал мишенью.
В ходе битвы Меркурий получает смертельные раны от стрел Артемиды и копья Афины, а также оказывается на грани смерти от отравления. Юпитер, осознавая неизбежность своей гибели, жертвует собой, чтобы спасти Меркурия. В результате Меркурий перевоплощается в человеческое тело, но с божественной силой.
Он находит себя привязанным к постаменту в темной комнате вместе с тремя людьми в чёрных тряпках, которые также были вовлечены в ритуал призыва древнего бога. Ритуал вышел из-под контроля: вместо желаемого древнего божества в тело Меркурия вселился сам Меркурий.
Лидер группы, узнав правду, выражает обиду и удивление, понимая, что их жертва была напрасной. Меркурий, используя свою новую силу, освобождается от оков и сталкивается с теми, кто пытался его убить. Он осознаёт, что находится далеко от Парнаса и что в мире больше нет богов, как они их знали.В схватке с сектой он получил ранение в живот, но быстро восстановил преимущество, сломав шею своему противнику. После этого он столкнулся с загадочной девушкой, которая предложила ему свою жизнь в обмен на защиту. Она рассказала о существовании древних богов, исчезнувших из мира, и о таинственных Хранителях, стремящихся предотвратить их возвращение.
Он обнаружил себя в будущем, где узнал, что люди ищут пропавших жертв сектантов. Девушка, согласившись поклоняться ему как богу Меркурию, получила печать на своей душе. Он отпустил её, но предупредил, что будет следить за ней через сны.
Когда смертные городовые вошли в помещение, он остался неподвижно, ожидая их действий.Молодой студент, известный своей сверхъестественной силой, оказывается в странном и загадочном мире. Он переживает захват и попытку жертвоприношения со стороны сектантов, которые верят в древние боги. В ходе событий он сталкивается с магией, печатью и загадочными существами, включая смертных, обладающих необычными способностями. Студент пытается понять происходящее и сохранить свою силу, несмотря на стресс и физические испытания. Он переживает путешествие в металлической коробке, которая служит средством передвижения, и сталкивается с загадочным стариком, который накладывает на него печать. Старик предупреждает о нестабильности его ядер силы и советует отдохнуть. Студент также узнает о традициях славянских праздников и, наконец, слышит насмешливые голоса, которые высмеивают его возвращение.В темной комнате, где он оказался, постыдно ощущал себя как смерд, лежа на четвереньках перед личными слугами богатого римского дома. Его слабость и униженное положение вызывали гнев, но он понимал, что должен контролировать себя. Голос женщины, хрустящий от веселья, напомнил ему о его положении — он был пленником в доме высшего сословия. Он попытался подняться, но боль пронзила его, когда осколок “искры” — таинственной энергии, в которую он был заперт — содрогнулся. Женщина, с её звонким смехом и украшениями, осудительно посмотрела на него, а мужчина рядом с ней, низкорослый и узколобый, презрительно улыбался.
Он почувствовал гнев и ярость, когда был ранен печатью, оставленной мужчиной. Это была не просто боль, а вытягивание жизненной силы. Он вспомнил свои божественные способности, но понимал, что здесь, на востоке, они могут быть не так эффективны. В его голове рождались варианты: лишить удачи торговый караван, повлиять на весь город или даже использовать своих сил против воров, хваливших его мастерство. Но все эти идеи казались слишком масштабными и рискованными.
Внезапно фигура, вырвавшаяся из осколка “искры”, привлекла его внимание. Это была призрачная птица, похожая на ястреба, которая, как он понял, была связана с ним каким-то образом. Птица напала на него, но был остановлен вмешательством другого человека — старого стареца, который внезапно появился из ниоткуда. Старец высосал жизненные силы из ястреба и обратил его против нападавшего.
Он понял, что должен использовать эту ситуацию в своих интересах. Он приказал ястребу напасть на своего обидчика, и птица послушно выполнила приказ. Затем он использовал свою силу, чтобы материализовать когти птицы, которые оставили царапины на лице смертного. Старик, видя это, преобразился в грозного воина и потребовал объяснений от Измайлова, который якобы напал на студентку.
После серии событий, включая предупреждение студента Афеева (его настоящая личность) и его оправдание, старец и женщина покинули комнату, оставляя его одного с мыслями о том, что произошло. Он понял, что должен изучить свою новую оболочку и окружающую среду, прежде чем предпринимать какие-либо действия. Он осознал, что находится в чужой стране, где ему нужно адаптироваться и действовать осторожно.Он, смертный, который был брошен в мир без памяти и без идентичности, медленно осознавал странную реальность вокруг себя. В его руках была оболочка другого — студента Афеева, чья жизнь недавно висела на волоске. Аватар понял, что должен использовать это тело, чтобы узнать правду о мире, который рухнул много веков назад под натиском варваров.
Вместе с загадочным спутником, ястребом Сандалом, он погрузился в лабиринт коридоров и обнаружил удивительную параллель между своей магией и древними верованиями этого мира. Маги, как и его братья и сестры, использовали божественные печати, алфавит и песнопения для управления силой. Но что-то пошло не так: появились “пробои” — порталы в другой мир, из которых вырывались чудовища.
Аватар и Сандал отправились на поиски “пробоя”, чтобы взглянуть на него своими глазами и узнать больше о богах этого мира. Они столкнулись с судебным следователем Василием Ефрюшиным, который подозревал их в причастности к недавним событиям. После странного разговора, где Ефрюшин намекнул на скрытую правду, они покинули его кабинет.
На четвертом этаже аватар обнаружил расписание занятий и понял, что должен найти правильную группу. В это время к нему подошли две девушки, которые с юмором отнеслись к его забывчивости и страху быть похищенным снова. Одна из них использовала магию, чтобы создать яркую жёлтую дугу, символизируя поддержку.Афеев, студент университета, сталкивается с попыткой опозорить его со стороны однокурсницы Лидии. Он использует магические печати, чтобы раскрыть правду о её поведении и отношениях с другими студентами. Печати заставляют девушку говорить правду, раскрывая её интриги и секреты. Афеев понимает, что она пытается использовать его для своих целей, но решает помочь ей, увидев в этом возможность наладить связи и получить информацию.
Он находит себя в сложной ситуации: должен взаимодействовать с элитой университета, одновременно сохраняя свою истинную природу. Он использует ястреба-спутника, Сандала, как инструмент для манипуляций и защиты. После серии событий, включая физическое насилие и магические эксперименты, Афеев решает помочь Лидии исправить свои ошибки, но также готовится к возможной опасности, связанной с его собственной божественной сущностью.Я вышел в коридор вслед за остальными студентами. В холле было много людей, все спешили на занятия. В центре внимания оказалась сцена между двумя студентками — Аней и Лидией. Они обвиняли друг друга в чем-то серьезном, кричали и угрожали. Я попытался пройти мимо, но внезапно почувствовал, что ситуация выходит из-под контроля.
Аня обвинила Лидию в том, что она потеряла девственность с братом Ании. Лидия в ответ обвинила Аню в использовании ее для достижения своих целей. Восконову, которая пыталась разнять их, одна из девушек назвала шлюхой и угрожала. Я вмешался, пытаясь успокоить ситуацию, но это только усугубило конфликт.
Лидия пригрозила Ане последствиями, а затем обратилась ко мне: “Ты сама сказала, что потеряла девственность с моим братом! Меньше часа назад это говорила! А теперь в чём-то обвиняешь меня?” Я попытался разнять их, но Восконова изменилась в лице и угрожала мне.
В тот момент я понял, что ситуация выходит из-под контроля. Студентки были готовы сражаться, а я должен был действовать быстро. Я использовал своего ястреба Сандала, чтобы получить доказательства и понять, что происходит. Восконова действительно использовала Аню для достижения своих целей, и это было не просто обвинение — у нее были доказательства.
Я решил решить проблему на месте. Ястреб спустился вниз и заставил блондинку, которая пыталась защитить Аню, раздеваться. Люди вокруг отшатнулись, но я знал, что это необходимо для наказания Восконовой. После этого я оставил Сандала у Измайлова, чтобы тот наблюдал за ситуацией, и направился к аудитории.
На занятии преподаватель отсутствовал, так что у нас был свободный час. Я решил использовать это время, чтобы разобраться с Восконовой. Я направился в комнату Афеева, но передумал и пошел к лестнице. Мне хотелось посмотреть на город и поесть — я чувствовал сильную голод.
В пути я столкнулся с верзилой, который пытался атаковать меня. Я легко справился с ним, используя божественную силу. В ответ он ударил меня в лицо, но я быстро оправился и нанёс ему удар в челюсть. Затем я продолжил свой путь к общежитию.
По пути я встретил мордатого плебея, который блокировал мне дорогу. Он требовал, чтобы я вернулся на занятия, но я объяснил ему ситуацию. Плебей не верил, но в конце концов пропустил меня. Я прошел мимо и вышел к воротам университета.
К моему удивлению, ворота открылись без проблем. Я прошёл через них и оказался в пустом коридоре. Сандал сообщил, что рядом есть заведения с едой. Я пошёл туда и выбрал одно из них. Внутри было уютно, и я заказал много еды. Официант был удивлён моим аппетитом, но быстро справился с заказом.
Я съел всё, что принесли, включая суп, утку, поросёнка и грибы. Официант был впечатлён моей способностью к поеданию. После этого я заказал десерт и кофе. В тот момент ко мне подошёл официант с счётом. Я заплатил и оставил ему щедрую чаевую.
Когда я сидел и наслаждался кофе, в голову пришла мысль: нужно было придумать легенду об этом странном поведении, чтобы успокоить слухи. Но пока я размышлял, официант вернулся с ещё одной порцией еды — десертом по моему выбору. Я понял, что организм всё ещё требует пищи, и решил, что это знак.Меркурий, древний римский бог, принимает форму смертного и прибывает в университетский городок. Он ищет тело, чтобы обрести физическую форму и испытать человеческую жизнь. В ходе своих поисков он использует ястреба-птицу, способную материализовать предметы и людей из воздуха, для кражи денег у богатых студентов. Меркурий сталкивается с разнообразными персонажами: от уличной проститутки, пытающейся продать своё тело, до официанта в ресторане и студентов университета. Он испытывает новые ощущения, учится взаимодействовать со своим новым телом и постепенно раскрывает тайны магии и власти. В процессе он сталкивается с моральными дилеммами, насилием и загадками, связанными с его истинной идентичностью и целью своего пребывания в мире смертных.Сандал, птица с загадочной душой, после своего странного поступка — унесения женских трусиков — скрыл их в воздухе, где они исчезли без следа. Этот эпизод лишь добавил таинственности и интриги в отношения между Афеевым и его ястребом.
В ходе дня Афейев столкнулся с множеством вызовов: от поиска информации о своём социальном статусе до тренировки нового тела и изучения магии печатей. Он посетил университет, где встретил профессора Корсакова, Одарённого мага, который помог ему разобраться в его семейных делах и обучил основам боковой магии.
В кабинете Корсакова Афеев столкнулся с загадочными печатью, которые были наложены на стены, двери и даже аквариум. Профессор объяснил, что эти печати являются защитной системой, и Афейев неожиданно обнаружил, что не может их увидеть, но чувствует их присутствие. Сандал, как всегда, помогал, исследуя окружение и передавая свои наблюдения.
После встречи с Корсаковым Афейев получил важные документы и деньги, которые указывали на его прошлое и предлагали новые возможности. Он также обнаружил письмо от студента из Баварии, что добавило еще одну загадочную нить в его путешествие.
В конце дня Афейев и Сандал отправились к новому знакомому, чтобы обсудить вопросы чести и этики в мире магии.Студент Афеев и его компаньон, ястреб Сандал, прибывают в город на роскошной машине. Они сталкиваются с различными событиями: от поиска украшений, украденных Афеевом, до участия в карточной игре и установления связи с загадочным дарфоном. В ходе своих приключений они узнают о семейных делах Афеева, его происхождении из дворянского рода и планах опекуна Романа Афеева оформить на себя его имущество.
Афейев получает письмо от своего дяди, в котором тот заявляет о намерении стать главой рода и просит его явиться для обсуждения. В пути они замечают дятла, которого ловит Сандал, что вызывает у Афеева удивление из-за неожиданной связи между ястребом и божественной силой.
Прибытие в особняк, где планируется пиршество, приводит к конфронтации с хозяином дома, который не принимает Афеева с энтузиазмом. Сандал исследует дом, а Афеев изучает документы, обнаруживая подробности о своем происхождении. Они решают подождать и ожидают встречи с дядей Романа.
В конце рассказа Афеев уверенно направляется к крыльцу особняка, намереваясь преподать урок наглым смертным, которые пытаются купить его дом.В дверях его остановил слуга в ливрее, который, казалось, ожидал кого-то другого. Прибывший обнаружил, что Роман Афеев пытается продать свой дом, что вызвало у него возмущение. Он, Василий, заявил о своих правах на собственность и раскритиковал действия дяди Романа. Дядя, смущённый, попытался оправдаться, но Василий, с помощью седого незнакомца, объяснил юридическую сторону ситуации. Роман, обиженный и удивлённый, не смог найти аргументов против Василия. Гости покинули дом, а Василий решил использовать эту встречу для установления связей среди местных патрициев, представившись как будущий владелец дома.В Петербурге семья Афеевых рассматривает покупку особняка. Маркграф Альбрехт Вельф, глава семьи, встречает хозяина дома, который с гордостью представляет себя как пузатый и амбициозный Роман Афеев. Разговор заходит к вопросу о стоимости и праве собственности на дом. Маркграф предлагает купить дом, но Роман, понимая, что не может отказать влиятельному родственнику, предлагает договориться: он откажется от всех прав за определённую компенсацию.
Маркграф отвергает его предложение, указывая на необходимость полного отступного. В ходе напряжённого диалога становится ясно, что Роман считает себя лишь посредником в борьбе за власть в семье Афеевых. Маркграф, не желая начинать отношения с конфликтом, решает оставить дом себе.
После ухода Маркаграфа и его семьи их сопровождает Сандал, ястреб-помощник, который пытается подставить Романа в неловкое положение, но безуспешно. Роман, возмущённый, продолжает спорить и угрожает юридическими последствиями.
Маркграф направляется в магазин дарфонов и книжный магазин, где покупает множество книг по магии, истории и политике. Он ищет информацию о скрытых аспектах мира Одарённых, подозревая, что его нынешнее тело принадлежит приверженцу необычного учения.
По пути обратно он находит визитные карточки нескольких юристов, включая Александра Бельского, которого шофёр рекомендует как лучшего специалиста по судебным делам. Маркграф выбирает Бельского для решения вопросов, связанных с приобретением собственности.В доме Бельских, величественной резиденции потомственных юристов, граф ожидал решающего разговора. Шофёр, заметив его озабоченность, указал на приборную панель: университет был далеко, и юристы часто задерживались на работе. Время было критическим — маркграф требовал подать жалобу в течение суток.
Прибытие к университету подтвердило опасения: никого не было. Планируемый визит оказался неожиданным даже для сторожа, который с удивлением согласился присмотреть за книгами. Дом Бельских впечатлял своим белым мрамором. Граф потратил значительную сумму на поездку и оставил щедрые чаевые шофёру.
Выходя из машины, он почувствовал облегчение от успешной поездки и собранность для предстоящих дел. Сандал, его верный спутник, с нетерпением кружился вокруг. Они направились к офису юристов, но снова столкнулись с пустотой. Громкий стук в дверь остался без ответа. Граф, понимая важность дела, решил не терять времени и направился к ближайшему банкомату.
Его мысли возвращались к Сандалу, который, казалось, предпочитал лесную жизнь городской суете. Граф, наполнився решимостью, вернул птицу в сумку, пообещав ей будущие походы в лес. В его глазах сияла решимость — он был готов к предстоящим вызовам и не собирался откладывать дело на завтра.Роман Афеев, человек скромного ума и без особых достижений, всегда чувствовал себя в тени своего кузена, который казался воплощением удачи. Когда вся семья погибла в Индии, Роман неожиданно стал единственным наследником обширных имуществ рода: земель, владений, книг и алтаря. Однако его жизнь не улучшилась; жена ушла с сыном, а смерть двоюродного брата, который, как он думал, должен был унаследовать всё, даже не вызвала сильных эмоций.
Однажды в его жизни появился таинственный человек, представившийся хранителем семейных традиций. Он показал родовой перстень и объяснил Роману, что тот должен взять на себя руководство делами рода и продать сибирские земли, чтобы обеспечить своё будущее. Роман, сначала скептически относящийся к этому, почувствовал, что его жизнь меняется.
Но вскоре он столкнулся с неожиданным вызовом: двоюродный брат, которого он считал беззаботным, появился в его доме и посмел оспорить его права на наследство. Афеев был возмущён смелостью этого человека и понял, что должен действовать быстро. Он вспомнил о контакте, оставленном ему нанимателями, и решил использовать его, чтобы избавиться от нежелательного гостя.
Роман, не колеблясь, позвонил по этому номеру, полный решимости доказать своему родственнику, кто здесь главный. Он был готов пойти на всё ради обещанных трех миллионов рублей, даже если это означало устранить препятствие в лице двоюродного брата.В вечерний город вышел Меркурий, бог путников и воров. Он заметил странного человека, который следил за ним, и вскоре понял, что тот пытается его убить. Меркурий использовал свою божественную силу, чтобы обнаружить печать, которую убийца положил на него, и блокировал её. После этого он отследил преследователя до старого здания, где тот пытался скрыться.
Меркурий обнаружил, что убийца работает на человека по имени Бульдог, бывшего Защитника, известного своей силой и многочисленными бойцами. Убийца дал Меркурию информацию о местонахождении Бульдога и его окружения. Меркурий использовал эту информацию, чтобы найти Бульдога в пивной под названием “Бульдожья”.
В ходе своих действий Меркурий столкнулся с несколькими интересными фактами: он узнал о существовании Пробоев — порталов в другие миры, через которые вырываются чудовища; он изучил деятельность Защитников, Одарённых людей, борющихся против этих монстров; и он обнаружил, что человеческие ядра, источник силы смертных, могут быть улучшены с помощью божественной энергии.
В конце концов, Меркурий обрёл покой, погрузившись в сон, несмотря на все пережитые события и угрозы.Сандал отказался сразу ответить на вопрос, но после второго игнорирования маг вмешался, используя немного своей силы. Он увидел странную сцену: Измайлов лежал на полу, окружённый двенадцатью молодыми девушками, которые били его печатями и возмущались. Прибыв в зал, наблюдатель оценил ситуацию. Он обнаружил Измайлова, измотанного и лежащего на полу, а вокруг него — стаю девушек, некоторые из которых были почти полностью обнажены.
Одна из них, брюнетка с впечатляющей фигурой, угрожала: “Я будущая Защитница! Как ты посмел, жалкий червяк!” Она наносила удары ногами и кричала. Остальные девушки поддерживали её, поправляя полотенца, которые почти слетали с их нагих тел.
Наблюдатель спросил у брюнетки: “Будущая Защитница, говоришь? Уверена, что справишься?” Девушка удивленно посмотрела на него, а затем нанесла ещё два мощных удара печатью. Магическая сила наблюдателя блокировала их, и он рассмеялся.
Девушка, не понимая, как он это делает, спросила: “Откуда ты вылез, смерд?” Наблюдатель ответил: “Я беспородный щенок, но могу выдержать твои удары”. Это разозлило брюнетку, и она крикнула: “Ты сдохнешь, дворняга!”
Другие девушки, услышав угрозы, убежали, оставив только брюнетку. Она уходила последней, шепча проклятия в его адрес. Наблюдатель обратил внимание на девушку с одиннадцатью ядрами, из семьи патрицианского происхождения. Он решил выяснить, кем она является и почему они так ведут себя.
Наблюдатель понимал, что их действия могут привести к войне, но также видел возможности для развлечения и потенциального обогащения. Он знал, что их мотивы — скука и личные интересы, и был готов к любым последствиям своих действий.В университете Афеева, среди студентов-Одарённых, происходит необычное событие. Он и его товарищи сталкиваются с загадочными существами из пробоев — монстрами, наполненными силой и аурой. Преподаватель, бывший Защитник, организует тренировку, предлагая студентам сражаться с этими тварями, используя холодное оружие. Афеев выбирает меч и вступает в бой, испытывая странные ощущения от поглощения силы монстра после его уничтожения. Он замечает, что это не обычные существа из Пробоя, а нечто более сложное, и чувствует связь со своим ястребом-спутником. Студенты с ужасом наблюдают за поединком, понимая, что их наставник намеренно пугает их, чтобы проверить их силу и решительность. Афеев, однако, не разделяет их страха, зная, что его цель — стать Великим Мастером, и он готов к любым испытаниям на этом пути.Студент, заинтересованный в магической системе Одарённых, посещает занятия и обнаруживает, что его брат и сестры были частью тайного ордена. Он находит наставника, который обучает его боевым навыкам, и узнает о существовании “пробойников” — источников божественной силы. После тренировки он сталкивается с патрулем одаренных, борющихся с Пробоями, и помогает им, демонстрируя свои новые способности.
Затем студент посещает адвоката Андрея Бельского, чтобы обсудить возвращение семейной собственности. Адвокат, узнав о его магических способностях, предлагает взять дело на себя, понимая, что это привлечёт внимание. Они заключают договор, и адвокат обещает предоставить информацию о собственности семьи.
В конце дня студент сталкивается с полицией, которые подозревают его в ритуале и убийстве. Он демонстрирует свои навыки, защищаясь от обвинений, и готовится к дуэлью, вызванной ястребом-спутником, который стал слишком самостоятельным.Пять лет упорной работы над древними артефактами из тибетской сокровищницы не приносили результатов, пока в жизни доцента Кирякина не произошел неожиданный прорыв. Хотя статуя и не сдвинулась с места, она, словно по волшебству, потеряла части себя: золотые цепочки исчезли у девушек, участвовавших в ритуале медитации.
Комиссия, проверявшая его работу, отвергла все объяснения Кирякина, высмеивая его методы исследования. Он чувствовал себя униженным и не смог сдержать эмоций. В отчаянии он признался, что подобный ритуал проводил лишь несколько раз, ожидая мгновенных результатов.
Но теперь доказательства были налицо: на полу в золотых крошках появилась надпись, подтверждающая его теории. В сокровищнице заточена могущественная сущность, которая не исчезла полностью и пытается установить связь. Кирякин оказался в центре таинственного события, не зная, что именно хотело сказать это существо через свою загадочную надпись и как ему ответить.Сандал парил в воздухе, не зная, кого атаковать первым среди внезапно появившихся противников. Я же внимательно наблюдал за молодым патрицианцем, решившим бросить мне вызов на дуэль. Он был одет в костюм-тройку и держал в руке шпагу. За его спиной стояли трое телохранителей, один из которых говорил по дарфону. Сам юноша излучал уверенность; внутри у него были пять некрупных ядер, но для меня они казались незначительными на фоне моих сил.
— При всём уважении, вы не можете выбрать такого противника, — сказал я, глядя на патрицианца с презрением. — Он уже задержан и находится в нашем распоряжении.
Юный аристократ разразился яростью, но его взгляд быстро упал, когда он увидел мою силу. Мы начали перепалку, а затем один из телохранителей попытался вмешаться, но я отогнал его. Охрана этого аристократа была сильнее самого него; их ядра светились, и они были готовы сражаться.
— Ты смеешь смеяться? — крикнул патрицианец.
Я улыбнулся. — Почему бы и нет? Я впервые вижу тебя. О каком оскорблении идёт речь?
Его щёки покраснели от ярости, и он начал рассказывать о том, как его невеста… Внезапно я понял, что это была ловушка. Я притворился, что не понимаю, о чём он говорит, и продолжил: — Ты знаешь, с кем говоришь? Это сыскарь.
Патрицианец был шокирован. Он хотел доказать свою храбрость, но его план провалился. Я принял вызов на дуэль, используя рукопашное оружие, и легко сломал ему обе ноги. Его телохранители пытались вмешаться, но я ушел от их атак.
— Ты смельчак, — сказал я, остановившись. — Но я могу рассказать тебе кое-что.
Он снова напал, но я уклонился и использовал свою силу, чтобы сломать его защитную кольчугу. Патрицианец лежал на земле, а я обратился к одному из телохранителей: — Ты понимаешь, как это сделано? Наследник хотел сражаться честно, но ты выбрал другой путь.
Я улыбнулся и сказал: — Предупреди своего отца, чтобы он посылал тех, кто не жалко. Они умрут, как и твои люди. И я приду за компенсацией.
Офицер приказал арестовать патрицианца и его людей, а я пошел к адвокату Бельского. Дорога была долгой из-за их страха и подозрений. Я знал, что дела у них не очень хорошо, иначе бы они не так переживали.Секретарша, возможно, не видела схватки своими глазами, но она знала о ней. Её взгляд стал мягче, словно пробудился интерес. Она продолжала выполнять свои обязанности скрупулёзно, как всегда.
— К кому вы? — спросила она. — И по какому делу?
Фелатин остановился и внимательно посмотрел на привратницу. Он сделал шаг вперёд, но женщина уточнила:
— С городами?
Он кивнул, как старому знакомому, и они прошли дальше. Секретарша сомневалась, но не смогла остановить их, ведь Фелатин только что был там и победил варварского аристократа.
Когда он поднялся по лестнице, Бельский и полицейский встретили его спокойно. Офицер спросил о причинах визита и обвинениях в адрес клиента Фелатина: организация запрещённого ритуала и тройное убийство. Сандал, собака, сидела тихо на полке.
Фелатин попросил увидеть доказательства, понимая, что все документы у следователя. Офицер вынул из кармана сложенный листок бумаги и протянул его адвокату. Свидетель видел клиента на месте преступления, но в то время он был связан и выступал как жертва.
Бельский выразил недоумение, не понимая, почему студента обвиняют в убийствах. Сыскарь объяснил, что они уважительно относятся к нему и должны следовать правилам, беседуя с судебным следователем в околотке.В документе, который изучил компания, было что-то неожиданное: заключение одного эксперта привело к обвинению в преступлении, которого он не совершал. Адвокат Афеева, Бельский, с ироничной улыбкой высмеивал доказательства полиции, указывая на логические несоответствия. Он утверждал, что клиент его подзащитного мог действовать иначе, если бы хотел избавиться от своих врагов.
Бельский и полицейский, Фелатин, обменивались острыми репликами, обсуждая детали дела. Адвокат намекал на возможное влияние на расследование и требовал компенсации за незаконный арест. Он даже продемонстрировал свой уникальный навык, заставив сотрудника полиции подписать документ о явке, используя лишь силу мысли.
После этого Афеев встретил Бельского в его офисе, где они обсудили финансовые детали их сотрудничества. Адвокат потребовал оплату за свои услуги, намекая на будущие расходы. Затем Афеев отправился в ресторан и арендовал квартиру, а Сандал, его говорящий ястреб, помог с деньгами и другими задачами.
В конце рассказа Афеев находит себя в новой квартире, размышляя о следующих шагах: исследовать дело Пробоя, обратиться к Бульдогу или продолжить взаимодействие с Бельским. Ястреб Сандал, как всегда, готов помочь ему в его приключениях.В дарфоне был специальный раздел, посвященный Пробоям — меню с пунктами выбора. Отправив номер одного из них, молодой студент получил ответ и отправился к Пробоям, которые были сосредоточены в пятнах на карте Российской империи. Он обнаружил, что эти монстры захватывают города и окружающую территорию, и что их число концентрируется в одном месте около столицы. Студент приобрел браслет с куском переработанного горного хрусталя и документы у Пятого отделения Собственной, Его Императорского Величества канцелярии. По пути он встретил ястреба-спутника, который помогал ему в бою против ежей-монстров. Исследуя Пробои, студент узнал, что монстры обладают остаточной силой высших порядков, которую они получают при убийстве. Он также обнаружил, что некоторые смертные извлекают ценные предметы из туш убитых монстров.В темном месте, окутанном таинственной силой, он обнаружил себя в окружении странных существ — сирен и ежей. Вегилий пел, но его слова не доходили до него; вместо этого он слышал лишь жуткие скрипы. Осознав опасность, он активировал защитное заклинание, которое оцепило его разум. Внезапно окружающая реальность изменилась: музыка исчезла, а сирены и ежи — нет. Перед ним стоял человек с мечом в руке, окруженный мерцающим светом.
Сандал, его спутник-ястреб, обнаружил источник силы: странное место, похожее на Пробой, из которого исходил свет. Они вошли внутрь, и Сандал, используя свои способности, исследовал окрестности. Он нашел множество сирен, но также что-то неожиданное — огромного монстра, похожего на циклопа.
Герой, вооружённый мечом, готовился к битве. Монстр вырвался из пещеры, наполняя воздух зловонным запахом и вызывая яростный рёв. Сандал, казалось, привлек его, и теперь они стояли лицом к лицу с этой чудовищной тенью.В ожесточенной схватке с гигантским шестиногим медведем, покрытым чешуйей, Меркурий, сам бог скорости и хитрости, испытал на себе всю мощь своего противника. Медведь был наполнен силой, полученной от сирен, которых он охотился. После нескольких неудачных попыток Меркурий использует свою божественную силу, чтобы напитать кольчугу и сражаться с монстром. Он наносит удары мечом, используя печать воды и повышающую давление в сосудах мозга, но медведь невероятно устойчив. В ходе боя Сандал, ястреб-спутник Меркурия, помогает, вырывая куски плоти из туши зверя.
После долгой борьбы Меркурий понимает, что его силы истощаются, и он должен использовать все доступные ему ресурсы. Он находит в пещере яйца сирен, понимая, что они являются источником силы монстра. Уничтожив яйца, Меркурий предотвращает появление новых сирен, которые могли бы стать угрозой для людей.
В ходе поиска оружия в пещере Меркурий обнаруживает три меча, браслет Защитника и цепь с кулоном, которые, вероятно, принадлежали могущественному защитнику. Он забирает эти артефакты как трофеи, обогащая свой арсенал. В конце концов, Меркурий покидает пещеру, оставив за собой убитого медведя и разрушенные яйца сирен, чувствуя себя победителем в этой эпической битве.Действительный статский советник Егоров, привыкший ко всем неожиданностям, был удивлён лишь частично ночным дежурством. Он легко справился с пьяными Защитниками, но его сила духа не могла быть забрана бюрократами. Когда через полчаса появились два молодых человека, он почти убедил одного в закрытии дороги к Пробоям. Но второй, более уверенный, не вернулся.
На рассвете, когда Егоров собирался уйти, дверь распахнулась, и в проёме появился солдат с удивлённым выражением лица. В комнату вошёл тот самый юнец, который выжил после встречи с Пробоем, держа в руках мечи и гору серых и чёрных пастилок. Он расстегнул ранец и выложил на стол добычу, затем посмотрел прямо в глаза Егорову: “За сколько это можно продать? Или лучше использовать для себя?”
На браслете Защитника горел ярко-зелёный кусочек хрусталя, что вызвало у советника мысли о возможной связи юнца с Императором.Я провёл почти полчаса, пытаясь договориться с удивлённым офицером Пятого Отделения. Моя цель — выяснить, для чего Сандал выковыривал кусочки плоти из мёртвых монстров. Я планировал решить их судьбу и вернуться домой, но чиновник, представившийся советником Егоровым, хотел услышать всю историю целиком. Он был заинтересован в том, как я защищался от сирен. После долгих уговоров я рассказал ему о пастилках — концентрированных источниках силы, извлечённых из тел тварей. Ценность их зависела от объёма силы внутри. Егоров предложил контракт на очистку Пробоя Санкт-Петербурга под номером шестнадцать, но я отказал, зная, что сирены не такие уже и опасны. Он настаивал, что за это ему нужно будет заплатить 200 тысяч рублей. Я также узнал, что пастилки используются для усиления оружия и алхимии, а их стоимость на чёрном рынке может достигать пяти тысяч рублей.
После разговора с Егоровым я поехал в университет, где смог помыться и купить новую одежду. На пути туда я столкнулся с неожиданной ситуацией: Сандал, который обычно не проявлял интереса к моим делам, вдруг показал мне картинку из коридора университета — княжна Волконская и её спутники шли мимо душевой комнаты, где я только что принял душ. Виконт Элье вызвал меня на дуэль за защиту чести княжны, но я предложил решить дело прямо здесь и сейчас на кулаках, до первой крови.
Когда мы начали драку, смертный был поражён моим браслетом Защитника и его силой. Я остановил дуэли, предложив начать сражаться без оружия. Внезапно в душевую вошла Волконская, и я остановил её, чтобы она не стала свидетелем нашего боя.В комнате для душа, наполненной паром, Княжна Волконская, возмущённая и смущённая, застыла перед мужчиной в полотенце. Он, Афеев, стал Защитником десятого класса за одну ночь, что вызвало её гнев. Она обвинила его в оскорблении чести, требуя ответа. Афеев, спокойный и уверенный, отверг её обвинения, указывая на то, что она сама появилась в душевой в неподобающем виде.
Внезапно в комнату вошёл виконт Элье, официальный жених княжны, с явным подозрением взглянув на сцену. Афеев бросил вызов Элье на дуэль до смерти, но тот отказался, понимая, что против Защитника десятого класса у него мало шансов. Телохранитель княжны вмешался, настаивая на том, чтобы Афеев покинул помещение, угрожая сообщить отцу о его поведении.
Афеев, не желая конфликтов, начал одеваться, но Княжна вновь вспылила, обвиняя его в оскорблении чести. Она заявила, что её род объявит войну, если он не уйдёт. Афеев с иронией ответил, что готов к войне, но подчеркнул опасность противостояния дому Волконских.
Телохранитель, устало вздохнув, покинул комнату, а Княжна, красная от ярости, снова обратилась к Афею. Он, улыбаясь, напомнил ей о его статусе Защитника и предупредил о возможных последствиях угроз в адрес его жизни. Она отступила, но не сдавалась, обещая месть.
В коридоре Афеев встретил Сандала, своего ястреба-помощника, который выразил недовольство действиями Афеева. Афеев объяснил ситуацию, указывая на сложность борьбы с могущественным противником. Он также намекнул на личные мотивы Княжны, что вызвало её гнев.
Пока Афеев размышлял о дальнейших действиях, в коридор вошла сама Княжна, полная решимости. Она обвинила его в провоцировании и угрожала местью, но Афеев отшутился, предлагая ей сосредоточиться на своих проблемах с родом Волконских. Он подчеркнул опасность противостояния могущественному дому.
В конце сцены Афеев, понимая, что дискуссия бесполезна, ушёл, в то время как Княжна, разозлённая и смущённая, осталась одна со своими мыслями.Он колебался недолго. Университет был интересен и важен, но его единственная последовательница, девушка, отчаянно звала на помощь. Он верил, что придёт, иначе её голос не достиг бы его. Внезапно, как искра в темноте, вспыхнула мысль о том, что он должен отправиться прямо сейчас.
Он быстро вызвал обычный автомобиль, чтобы избежать лишнего внимания, и отправился к месту, откуда доносился Зов. По пути он осознавал, что его действия могут привлечь внимание, но необходимость была выше всех опасений.
Прибыв на место, он обнаружил, что девушка удерживается в старом заброшенном доме. Вокруг царила атмосфера разложения и бедности. Он отправил своего духовного помощника, Сандала, для разведки, а сам ожидал у дома.
Сандал подтвердил, что девушка удерживается в одном из комнат вместе с другими женщинами, связанными и запутанными. Он быстро освободил её, используя свои сверхспособности. Девушка, узнав своего спасителя, была поражена и благодарна.
Оказалось, что она попала в плен к банде, которая продала её своим родителям. Он пообещал ей свободу и возможность вернуться домой, но она заметила его странное поведение и вопросила о его намерениях. Он объяснил, что нуждается в таких, как она, чтобы верить в него и поддерживать его миссию.В комнате, где были заключены несколько девушек, появляется их покровитель, бог Меркурий. Он рассказывает им о своей природе и предлагает им новую жизнь под его знаменем. Девушки, пораженные и напуганные, слушают его внимательно. Меркурий описывает возможности, которые открываются перед ними: верование в него может дать им силу и новые способности.
Он демонстрирует свою власть, убивая нескольких захватчиков, которые пришли за девушками. Затем он объясняет, что некоторые из них обладают ядерными способностями, которые можно развить с помощью божественной силы. Меркурий предлагает им стать его последователями, обещая новую жизнь и магические способности. Девушки, в том числе и та, которая была связана, соглашаются по своей воле, понимая опасность лжи.
Меркурий проводит ритуал, чтобы закрепить их верность, используя небольшую часть своей силы. Он предупреждает, что ложь приведет к смерти. Все девушки дают обещания, а Меркурий покидает комнату, оставив их в тишине и ожидании своего нового будущего. Они задают вопросы о жизни под его покровительством и о том, где они будут жить дальше.В ответ на вопросы девушек они были вынуждены действовать. Сначала они отправили их обыскать трупы бандитов, забрав ценное, а затем отобрали нескольких последовательниц для помощи. Лера и другая девушка оказались одними из самых способных. Они вышли из дома, прошли квартал и вызвали машины для перевозки группы. В агентстве, куда их доставили, они столкнулись с удивлением и требованием документов. У Леры и её подруги были только паспорта, но это позволило им избежать неприятностей.
Они надели браслеты Защитника и угрожали адвокату Бельским, что помогло им получить варианты аренды. Они заключили договор с Лерой в качестве главной жрицы нового “ордена Меркурия”. В данный момент их задача — обеспечить безопасность и обучение новых последователей, включая Китобойца, который был ключевой фигурой в преступном мире.
Девушки были удивлены, обнаружив, что Китобойц имеет несколько домов и часто посещает ресторан “Три белых пера”. Они решили использовать это место для встречи с ним. В ресторане они столкнулись с его охраной, но быстро справились с ними, используя свои способности. Они оставили печать на головах Одарённых, что привело к их мгновенной смерти.
После этого Сандал, один из последователей, вырвал мозг Китобойцу и швырнул его на стол, вызвав хаос среди его людей. Они бежали, а Сандал продолжал уничтожать врагов, материализуя свою голову и крича о мести. Девушки быстро покинули ресторан, перенося в сумке пачки денег, собранные из казны Китобойца.
В конце рассказа они едут на машине, держа в руках скатерть с деньгами, понимая, что их действия спасли девушек от рабства и принесли справедливость.В доме, где верховным жрецом был Фамилия, рабы неустанно обслуживали алтарь, а духи дома не одобряли жестокость, которую проявляла банда Китобоя. Похищение, покупка и продажа юных дев были их основным источником богатства. Прибыв в дом, рассказчик пересчитал деньги — почти миллион рублей, полученный за освобождение мира от преступников. Он спрятал деньги и начал изучать книги, чувствуя недостаток информации о новом мире. Внезапно Сандал прервал его чтение: “Скучно! Развлекаться!” Рассказчик, погруженный в книгу, не замечает темнущего вокруг света, используя божественную силу для подсветки страниц. Он соглашается с Сандалом, выбирая “все и сразу” — пробой или бульдог, символизируя готовность к решительным действиям.Афеев доехал до пивной, принадлежащей незнакомому ему человеку, и, следуя своим планам, притворился, что передумал, попросив отвезти его в другое место. Он тщательно выбрал адрес, чтобы не вызвать подозрений. Прибыв в пивную, Афеев столкнулся с группой Одарённых и их охраной. Он знал, что они могут быть опасными, поэтому был готов. После короткого разговора с местным боссом Бульдогом, который оказался одарённым и могущественным, Афеев узнал, что его заказчик — это кто-то из аристократии.
В кабинете Бульдога Афеев угрожал ему, но тот не проявлял страха. Бульдог раскрыл, что знает о его миссии по убийству и даже о том, что за ним следят. Он также упомянул о документах, которые могли бы помочь ему, но Афеев вернул их, заявив, что больше не нуждается в помощи.
Пока они разговаривали, к пивному заведению подъехали несколько машин с вооружёнными людьми. Афеев и Бульдог поняли, что ситуация обострилась, и решили подождать, чтобы понять намерения гостей. Нападавшие были как обычные солдаты, так и Одарённые, что заставило Афеева предположить, что они пришли не только за ним.